這是主耶穌和與他同釘十架上強盜的對話。被釘十字架是羅馬帝國對於重刑犯所處的極刑，除了刑罰本身殘忍、耗時、痛苦，更有公開示警、殺雞儆猴之效，好讓帝國震攝人心。
當時有兩個強盜和主耶穌一同被釘十架，一個在耶穌左邊，一個在右邊。很罕見地，儘管四卷福音書的神學主旨、主要讀者、選取材料都有所不同，卻全都詳細紀錄了這件事(太27:38; 可15:27; 路23:33; 約19:18)。
對於馬太和馬可來說，這件事的重點在於主耶穌被列在罪犯之中，應驗了聖經(可15:27-28)，證明了他正是猶太人等候的王和彌賽亞。對於約翰來說，罪犯均被羅馬士兵打斷了腿以致死亡(失去支撐力道，肋骨穿破內臟)，唯有耶穌當時已死，故而沒被打斷，但為了確定，士兵用槍扎進耶穌肋旁，卻見到了血和水一同流出(約翰福音獨有)，使得士兵仰望自己所扎的人、應驗了聖經(約19:31-37)、血水同作見證(約壹5:8)。
那麼路加呢？路加關心的是普世福音，他想要介紹耶穌給所有的人，所以在耶穌和強盜同釘十架的故事中，路加特地紀錄了強盜和耶穌的對話(路加福音獨有)，顯露出耶穌是萬民的救主、帶來了普世的福音。
當時有兩個強盜和耶穌被釘。強盜是世人眼中的惡人、罪犯，不論動機是因為一文錢逼死英雄好漢，還是官逼民反、落草為寇，強盜就是強盜：強橫越貨、姦淫擄掠、殺人放火，或許都沒有少做過吧！
所以強盜被釘死十字架是正義的宣判、是公理的伸張。圍觀的眾民都是如此認為，無人不以為然。然而這個故事中卻有了一位耶穌，一個被宗教厭惡、被司法背叛、被百姓冤枉的耶穌。
最清白、良善的人，就這樣被釘在了罪犯、惡人中間。十字架成了最諷刺的劇場，也成了真神給世人最強烈的信息：我和罪人同在！(太9:13; 可2:17; 路5:32)
雖然同樣被釘，兩個強盜對耶穌的態度卻有著天壤之別。一個是和眾民一同譏誚耶穌：以色列的王基督，現在可以從十字架上下來，叫我們看見，就信了(可15:32) ！你不是基督嗎？可以救自己和我們吧 (路23:39) ！一個卻說：你既是一樣受刑的，還不怕神嗎？我們是應該的，因我們所受的與我們所做的相稱，但這個人沒有做過一件不好的事(路23:40-41)。
路加用這兩個強盜對主耶穌的態度來喻指兩種世人：身在罪中卻指責他人犯罪，和自知有罪求神憐憫的人。
譏誚耶穌的強盜和圍觀的眾民一樣，他們盲信權威：既然耶穌被祭司公會訂為死罪，他就是一個該死的人！落入了人性的弱點：我有罪，但是你跟我一般黑！相信眼見：你不可能是神的兒子，因為你已經被釘上十架！
另一個強盜卻是相反；不是因為他較清醒、有智慧或高貴(若是如此，他就不會是要被釘死的強盜了)，而是因為他知罪、認罪：我是一個罪人，有什麼資格去審判他人？
也就是路加福音一貫的中心概念，如同主耶穌所說法利賽人和稅吏禱告的故事：凡自高的，必降為卑；自卑的，必升為高。路18:14
但是自知有罪的強盜真正能得拯救的原因不只如此，而在他死前真心實意地向主說：耶穌阿，你得國降臨的時候，求你紀念我！
一句很簡單的話，卻打動了耶穌，讓主禁不住說：我實在告訴你，今日你要同我在樂園裡了。強盜可能一生作奸犯科，卻在死前得到耶穌的應許，何等有福！
為何這句簡單的話能打動耶穌？
很多人曾經跟隨過耶穌；他們歡喜跟耶穌，看耶穌行神蹟、變餅、變魚，但是等到耶穌進入屬靈的道理，強調真正的餅是天上的糧、是我的話語和生命，這邪惡的世代除了約拿三天在魚腹中的神蹟外，沒有神蹟，這些人就離開了；十二使徒可以跟耶穌到耶路撒冷，但是等到耶穌被抓，使徒就都四散了，十架下沒有他們的身影(太26:56; 可14:50)。
十架上的耶穌是最難讓人相信的耶穌，他不行神蹟、他赤身裸體、他滿身傷痕、他孤單軟弱、他受萬民唾罵、他不說一句話。要知識/了解聖經的人無法相信十架耶穌，因為他不再解說聖經；要神蹟的人無法相信十架耶穌，因為沒有神蹟；要恩典/吃餅、病好的人無法相信十架耶穌，因為沒有恩典；要榮耀/與主同作王的人無法相信十架耶穌，因為他絕對不像王。
十架上的耶穌離神的兒子、彌賽亞、君王、道、光、獨一神太遠了、太遠了…….
但是那個強盜，親眼看著耶穌被釘十架，就跟我一樣被立在萬民眼前、一樣地軟弱、孤單、痛苦、流血、裸體、無助 (難怪另一人會跟著百姓譏誚，實在太容易了)，竟然可以說：耶穌阿，你得國降臨的時候，求你紀念我！
他相信！他相信的是十架上的耶穌！他竟然相信這個快要死的耶穌，可以得國降臨！
又新又活的道路於焉打開，主耶穌用死亡廢掉了摩西律法帶來的限制和束縛，帶來了因信稱義的恩典和真理！強盜因信被神稱義，與主同在樂園。誰能控告神所揀選的人呢？有神稱他們為義了。誰能定他們的罪呢？有基督耶穌已經死了，而且從死裡復活，現今在神的右邊，也替我們祈求。羅8:33-34.
路加因此寫下十架強盜的故事，清楚明白告訴世人：因為人心裡相信，就可以稱義；口裡承認，就可以得救。經上說：凡信他的人必不至於羞愧。羅10:10-11.
願萬民都能認識耶穌，跟隨耶穌，直到客西馬尼、直到各各他山、直到血染十架，就算一切都看似不可能，沒有神蹟、沒有恩典、沒有希望，只有孤單、痛苦、軟弱，內有心靈煎熬、外有眾人輕賤，仍是望著祂，用最後的力氣、盡最終的真心：主耶穌阿！我信！
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