救恩起始，那顆樹

摩西領以色列人從紅海往前行，到了書珥的曠野，在曠野走了三天，找不著水。到了瑪拉，不能喝那裡的水；因為水苦，所以那地名叫瑪拉。百姓就向摩西發怨言，說：「我們喝什麼呢？」摩西呼求耶和華，耶和華指示他一棵樹。他把樹丟在水裡，水就變甜了。耶和華在那裡為他們定了律例、典章，在那裡試驗他們。

信靠神之後的第一站是什麼？恩典？平安？還是福氣？希伯來聖經告訴我們，是徒然白費、口乾舌燥、難嚥苦水。

話說真神終於帶領了以色列百姓離開了埃及，過了紅海，走進了曠野。屬靈的意思即是斷絕了罪惡之地、脫離了死亡的權勢、走上了救恩的道路。百姓親眼見證埃及的軍兵被紅海淹沒，無不歡天喜地、載歌載舞、讚美真神榮耀。任誰也沒有想到，這條救恩道路的起點，全然滿佈了艱辛困苦、乾渴無水。「被騙了！？」的懷疑似乎滿傳營中？

百姓在書珥的曠野轉了三天，拚了命地找水，否則從埃及帶出的儲水一用完，不就只能等死？白耗了三天，什麼都沒有。死亡的恐懼又悄悄地爬上了百姓的心頭：這條路對嗎？該相信摩西嗎？怎麼會什麼都沒有？

三天後，終於走到了一處有水之地，想必大家都鬆了一口大氣，因為儲水已經耗完了！真是感謝神、安排地真是驚險！眾民衝向了水源，大口喝水。誰知？剛嚥下的第一口，成了最後一口，嘔吐之音此起彼落，心中的懷疑和恐懼終於衝出了口：嘿！摩西！我們什麼都沒有了！這水又極苦！我們喝什麼呢？等死嗎？

為什麼神要帶百姓走了三天曠野、耗光了儲水、再用苦水打擊百姓，使之崩潰？

如果救恩路上每站都有水，百姓永遠都有三天儲水，永遠都是「還好我有」，也永遠都學不會「只要靠祂」。神故意讓百姓耗光了儲水，逼使他們學習每時、每步定睛望我的信心。

瑪拉有水，卻無法下嚥，預表了整個舊約律法的詛咒，如同枷鎖牢牢套在選民身上，飲鳩止渴。越想靠著遵守律法得到救恩，就越得不到救恩。原本脫離的罪藉著律法又活了，壓在了所有想靠聖經稱義的眾人心中，典章規條嚴嚴地轄制了百姓(林前15:55-56)。「明知不可卻又去做」則是時刻煎熬著良心，造就了多少口是心非、表裡不一的宗教怪物？只在夜深人靜，留下無聲吶喊：我真是苦啊！誰能救我脫離這取死的身體呢？羅7:24

在聲聲「這是神的道路、是神的帶領、神的真理，憑著信心喝下去！」的催逼之下，瑪拉苦水不斷地被吞下，也不斷地被嘔出。喝不下的，走了。喝得下的，吐了。瑪拉地，有著永遠站不起來的百姓，跪在苦水旁流淚喘息。

其實神並不要百姓喝這苦水： 律法既是將來美事的影兒，不是本物的真像。舊約裡，人以為神聖不可侵犯的神言律法，卻是新約中可有可無的影子，從來就不是天上屬靈的實體。神讓百姓走到瑪拉，為得就是顯露出這「舊約必被新約取代」的真理：把樹丟在水裡，水就變甜了。

這樹，自然就是基督：他被掛樹上，親身擔當了我們的罪(He himself bore our sins in his body on the tree)，使我們既然在罪上死，就得以在義上活。律法的詛咒歸到了耶穌身上(加3:13-14)，我們的枷鎖層層脫落，苦水轉甜，生命復甦。救恩不是「要照神說的去做」，而是「耶穌已經完成」。之後，我的一生不再辜負基督，讓祂的聖靈活在我身上，湧流彼此相愛的江河。

百姓終於可以大口喝水，品嘗基督真理的香甜！宗教典章藉著「不照神說/我說的去做，必死」！的權勢，在耶穌基督「我已完成，要你甘願為我而活」的恩典和真理之下，轉為滋潤生命的活水、無比甘甜！

若有人走在救恩路上，仍是定睛在瑪拉地的苦水試驗、耶和華(或教會)所定的律例、典章，我卻只願捧水一飲，不斷思想那甜水泉源的寶血十架。